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미국에서 변호사를 통해 이혼을 하려면 보통 2천에서 2천5백 달러, 우리 돈으로 3백만원 정도가 든다고 한다. 그런데 이혼절차를 인터넷으로 하도록 도와주는 디보스닷컴(divorce.com)이라는 웹사이트를 통해 모든 정보를 입력하고 옵션을 선택하면 2백5십달러에 대행을 해준다는 것이다. 이혼 사유, 아이 양육문제, 수입과 재산 상태, 직업상황 등 모든 정보가 데이터베이스화 되어 있어서 선택만 하면 깔끔하게 이혼절차를 대행하고 완료된 서류를 집으로 보내주는 데, 변호사 비용의 10분의 1 이면 해결된다는 것이다. “자, 상황이 이런데, 변호사라는 직업의 미래가 있겠는가?” 이것이 다니엘 핑크의 질문이다. 핑크는 미국 전 부통령 엘 고어의 대변인이자 연설문 라이터였던 사람으로, <새로운 미래가 온다(A Whole New Mind)>라는 책으로 알려졌다.

몇 년 전 미국에서 다니엘 핑크의 강연을 듣고 그와 대화를 나눌 기회가 있었다. 그의 주장의 핵심은, 현재를 기준으로 미래를, 그것도 미래의 직업을 판단하는 건 정말 어리석은 일이라는 것이다. 병원에서 환자 수술에도 로봇을 이용할 때 정밀도는 숙련된 외과의사보다 수십 배 뛰어나다고 한다. 단지, 인간의 몸을 로봇에게 맡긴다는 것에 대한 인지적인 저항감만 극복한다면, 미래의 수술실은 로봇과 로봇을 감시하는 관리자로서의 인간이 차지하게 될 가능성이 높단다. 자, 의사라는 직업의 미래는 어떤가?

보통의 일자리는 어떨까? 예를 들어, 미국에 본사를 둔 글로벌 기업들의 콜센터는 대부분 미국 밖에 있다. 인건비가 저렴하기 때문이다. 세계적인 IT 기업의 R&D 센터는 인도에 있다. 시차가 반대라서 미국 직원들이 퇴근하는 그 시간에 인도 직원들은 일을 시작해서, 다음 날 미국 직원들이 출근했을 때, 결과를 보내온다. 대공장들은 중국과 제3세계로 이전해 간다. 이제 사람들은 제3세계 노동자와 경쟁해야 한다.

하버드 로스쿨 출신인 다니엘 핑크는 장난 삼아 “제가 왜 로스쿨에 갔는지 아세요?”라고 물었다. 누군가가 “엄마가 가라고 했으니까!”라고 대답해서 좌중을 웃겼는데, 핑크는, “아니요! 사실은 아버지가 가라고 해서 간 겁니다.” 라고 정정해주어 정말 크게 웃었다. 

결론은 컴퓨터나 제3세계 노동자에 의해서 대체되지 않을 일, 즉 단순 지식의 누적이 아닌 지혜와 심미안, 감성, 통합적 능력을 요하는 일이 미래 직업의 키워드라는 거다. 핑크는 코치인 우리에게 ‘당신들은 엄청난 행운아”라고 했다. 창의성과 인간적인 감성, 통합적인 전문성이 요구되는 디자이너나 과학자, 컨설턴트 등과 함께 코치가 앞으로 가장 뜰 직업이라고 하면서.